Por Nahuel Díaz, periodista y colaborador de G&M News
En un mano a mano con G&M News, Adriana Gorchs, presidenta de la Asociación Paraguaya de Empresarios de Juegos de Azar (APEJA), puntualizó los objetivos de su entidad y resaltó el valor de trabajar junto a otras asociaciones para buscar canales de diálogo con el ente regulador Conajzar. Entre otros temas, planteó la posibilidad de ampliar -mediante la modificación de la Ley vigente- la cantidad de compañías operando en el país, así como insistió en la urgencia de promover la bancarización del sector.
¿Cuáles son las diferencias entre su asociación y entidades como APOJA y la Cámara Paraguaya de Juegos de Azar? ¿Qué objetivos persigue su organismo?
Nuestra Asociación fue creada el 27 de abril de 2015. APEJA nuclea a empresas de juegos de azar que tienen explotación de salas de juegos con licencia municipal. En ese sentido, los problemas e inquietudes de nuestros socios son diferentes a aquellos de los representantes de la Cámara Paraguaya, donde se encuentran empresas de explotación de apuestas deportivas, quiniela, casinos, y otros juegos con licencia por licitación de la Conajzar. Por su lado, APOJA reúne a pequeños operadores de salas de tragamonedas, salas más pequeñas también con licencia municipal en distintos municipios, excepto en la capital Asunción. Durante la pandemia, logramos trabajar conjuntamente, ya que compartimos en ese momento un problema común que era la apertura de nuestras salas y la reactivación del sector de juegos de azar. Otro tema que nos une a todos es la necesidad de conseguir la bancarización de nuestro rubro, objetivo que motivo de accionar conjunto por parte de las tres entidades.
¿Cómo describiría el panorama actual de la industria del juego en Paraguay, tras la extensión de la licencia por 5 años a Daruma Sam como único operador para la explotación de las apuestas deportivas online? ¿Hay realmente una falta de libre competencia en el sector?
Nosotros estamos centrados en el tema de las tragamonedas. De acuerdo con la Ley vigente (y mientras no se modifique), se da lugar a que sólo una empresa explote las apuestas deportivas, al igual que sucede con la quiniela. Se llamó a licitación, esta empresa se presentó y, como ya estaba operando en exclusividad en el mercado, pudo ganar la licitación y continuar con su trabajo. Si la Ley se cambia, entonces van a poder existir más compañías de apuestas operando en el mercado, lo cual consideramos es bueno para que haya competencia, que siempre es sana.
¿Qué pueden hacer al respecto entidades como APEJA? ¿Qué valor tienen los encuentros entre asociaciones, como el 5º Conversatorio de Juegos de Suerte y Azar llevado a cabo en Asunción en noviembre de 2022?
Creemos que el diálogo y la unión siempre dan más fuerza al sector y nos ayudan a fortalecer nuestros objetivos. Hemos conseguido al menos que el Banco Nacional de Fomento habilite cuentas a muchos operadores. Poco a poco, entendemos que se nos irán abriendo más puertas que permitan transparentar aún más nuestras operaciones. Es lo que deseamos todos, como, por ejemplo, con la cuestión del pago a proveedores por medio de transferencias bancarias.
Hace un tiempo, usted afirmó que el regulador Conajzar “está divorciado del empresariado del juego local”. ¿Cómo unirse como bloque para hacer oír sus reclamos y demandas? ¿De qué forma se puede restablecer el diálogo cordial, respetuoso y productivo con el regulador?
La verdad es que, desde mi parecer, la Conajzar no trata de unir al sector y eso lo demuestra la nula participación en eventos como el V Conversatorio que tuvo lugar en noviembre de 2022. Tenemos fe y esperanza en que, después de que asuma el próximo Gobierno en agosto de este año, habrá un cambio de autoridades en la Conajzar. Probablemente, vendrán tiempos mejores en los que podrán escuchar nuestros reclamos para desarrollar un plan de trabajo en común acuerdo que beneficie a nuestro sector. Lastimosamente, ahora estamos en un proceso de transición, con una presidenta interina en el puesto que dejó vacante el señor José Ortiz.
Incremento de la ilegalidad, falta de transparencia, poca inversión, dificultades de acceso al sistema financiero, escasa promoción del juego responsable y educación del apostador son algunas de las problemáticas y carencias de la industria del juego en Paraguay. ¿Cómo trabajará APEJA a futuro para ayudar a ir resolviendo cada una de estas importantes temáticas?
APEJA se opone al juego ilegal y a la explotación de máquinas de calle. Hemos luchado contra una empresa que quiso legalizar esa actividad que consideramos clandestina con el cobro de un canon que permitía explotar máquinas en la vía pública o en lugares de fácil acceso a menores. Siempre apoyaremos el juego legal y responsable. La mayoría de nuestros asociados cuenta con sistemas de fidelización de clientes y podemos tener trazabilidad de los mismos. Eso permite reportar a la Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes (SEPRELAD) cualquier operación sospechosa o también identificar a los usuarios que sufren de juego problemático. Nuestro objetivo es trabajar de la forma más transparente posible para que la sociedad paraguaya compruebe que el rubro del entretenimiento es sano, que somos una parte importante a la hora de impulsar el turismo en el país, y que representamos un motor más en la economía del Paraguay.
